（前回までのあらすじ）
20代半ばで「親と同居／フリーター／サブカルクソ野郎」の僕を見かねて、父が溜まったマイレージで航空券をくれた。行き先は、２月の沖縄。15年経ってから記憶だけを頼りに書く旅行記です。
僕自身が、「ヤバいぐらいに引っ込み思案でヘタレ」ということを念頭においていただくと、味わい深いはずです。
(↓１話目です)
２日目①：西表島へ
さて２日目。石垣港のフェリー乗り場に行ってみる。フェリー乗り場に並ぶ、いくつかの旅行代理店の店舗。前日来た店にもう一度入る。西表島への１日ツアーに空きが出るか、朝に確認するように言われていたのだ。
驚いたことに、店はすごく混んでた。考えてみれば、前日に来た時は夕方で、既にほとんどのフェリーが終わっていたんだろう。
朝のフェリー乗り場は、野球場の売店ぐらいには混んでて、早速僕は気後れしてしまう。あらかじめ混雑を覚悟しおらず、それに打ち勝つだけのテンションを準備できていない。「順番がはっきり決まっていて、待っていれば話を聞いてもらえる系」の場所ではなく、積極的にアピールして、店員を確保しなければいけない。
そんなのムリ、である。引っ込み思案星人の僕にとっては、サッカーのリフティングを初心者が30回続けるレベルの難易度だ。
昨日、「明日来てもらったら、ツアーに空きがあるかご案内しますよ」と言っていたお姉さんを探す。･･･が、いない！ 僕は、打ちひしがれた。「自分が個人客であり、予約をしていないが、空きがあれば飛び込みでツアーに参加させてほしい」という、ちょっと図々しい要求。昨日は何も考えていなかったから聞けたけど、今日の僕は、それが「ちょっと面倒な要求」であることを認識してしまっている。
そんな、対応がやや面倒な質問を、「フェリーが出るまであと20分で、ややテンパり気味な店員」にできるか？ しかも、野球場の売店みたいに混んでる店内で、他の客を押しのけながら。昨日のお姉さんが、誰かに引き継いでいてくれているかもよくわからないのに・・・
僕は、20秒で諦めた。そして、そそくさと店を出て、隣にあった別の店に行く。そこもやや混んでいたのだが、ツアーの申し込みではなく、「フェリーの往復乗船券」これだけを買えればそれでいい。「ジャングルクルーズみたいに秘境の川上りをして、ちょっとした絶景ポイントまで行って戻ってくる」みたいなツアー。他の団体客に混じって、個人で飛び入り参加するのは諦めた。それはハードル高すぎる。
隣の店で往復券を買ったのは、ヘタレならではの生態で、「もう、ツアーの飛び入り参加みたいな昨日の話はどこにもなかったことですよ」と世界中に（蚊が鳴くような小声で）叫んでるということである。
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そして乗り込んだ西表島行きのフェリー。それでも、僕のテンションは多少上がっていた。乗り物は好き。乗り物で移動してる時って、「うまく流れに乗れてなくてオドオドしてる自分」にそれほど注目せずに済むからだろう。それに、１人は得意なんだ。
周りを見ても、初老のツアー団体客とか、ビジネスマンらしい人とか、４～５人のグループの若者とか、１人旅っぽい人とか、結構バラエティに富んだ客層で、僕だけ浮いてるわけでも沈んでいるわけでもなく、なんか安心できる。
そして１時間後。フェリーを降りた僕は、衝撃的な事実を思い知らされる。
フェリーに乗っていた人は多くいたけど、まったくのノープランで西表島に着いたのは、明らかに僕だけだったのである！
「民宿○○にお泊まりの方はこちらです」「○○観光のツアーはこちらのバスにお乗りください」「○○レンタカーをご予約の方は、店舗にご案内します」と、僕以外の乗客は、みんな何かしらの迎えの車に乗って、あっと言う間にフェリーを降りたところからいなくなっていく。その間、僕はキョロキョロと周りを見回すだけ。
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10分後、その場に残されていたのは、僕だけだった。僕は、なんとなく歩き始める。どこかのビーチに出て、座って放心するのでも十分１人旅の醍醐味だ。散歩しよう。
そして、歩くこと20分。誰とも、なんの車ともすれ違わない。途中で１台、軽トラックとすれ違って、そのあと何も起きない。「おかしいなー、このＲＰＧ、何にもイバント起きないなー。 もう、フェリー乗り場、帰ろうかな。もうちょっとだけ歩こうかな・・・」
ノープランで西表島まで来た僕はよく知らなかったのだが、西表島はかなり大きな島で、「徒歩で１周」とかが出来るレベルの島ではなかった。観光スポット的なところまでの移動には、車が必要な場所だったのである。
僕は、30分歩いて、諦めた。これ以上歩いても、特にどこにも着かない。ヘタしたら迷子になる。
想像してみてほしい。特になんのイベントが起きることもなく歩いてきた１本道を、そのまま戻る時のミジメさを。「帰りは別の道で」とかすらできないのだ。沖縄にいるのに、擬態語で表すと「トボトボ」歩いている僕。
ようやくフェリー乗り場のある港まで戻って、一安心。この時僕は、「もう、今日使う分のヤル気はもう全部使ったよ」という気分である。時間としてはまだ11時前だったと思うけど・・・
石垣島に戻るフェリーが来るまで50分、本を読んで過ごした。大学生らしい女の子２人組もフェリーを待ってた。「西表島まで来たけど、特に何もせずそのまま帰ろうとしている僕」の存在に、気づかずにいてくれることだけを祈っていた。
↓引っ込み思案の僕が、１人旅をした話（沖縄編）リンク↓
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（↑気ままなノープラン１人旅もいいですが、やはり予習するのも楽しいものです）
